Monahismul creștin este o practică care a început să se dezvolte la începutul istoriei Bisericii creștine, modelate pe exemple și idealuri scripturale, inclusiv pe cele din Vechiul Testament. Inițial, toți călugării creștini erau ilegali întâlniți cu alți oameni (monos înseamnă numai în limba greacă). Dar din cauza dificultății extreme a vieții solitare, mulți călugări nu au reușit nici să se întoarcă la viețile lor anterioare, nici să nu mai fie înșelați spiritual. Pe măsură ce mai mulți oameni au luat viața călugărilor, au început să se unească și în cele din urmă au trăit în mănăstirile creștine .
10. Manastirea Alcobaca
Mănăstirea Alcobaça este o mănăstire romano-catolică situată în orașul Alcobaça, în centrul Portugaliei. A fost fondată de primul rege portughez, Afonso Henriques, în 1153, și a menținut o asociere strânsă cu regii Portugaliei de-a lungul istoriei sale. Biserica și mănăstirea au fost primele clădiri gotice din Portugalia și, împreună cu mănăstirea Santa Cruz din Coimbra, a fost una dintre cele mai importante dintre mănăstirile creștine medievale din Portugalia.
9. Manastirea Sumela
Mănăstirea Sümela este o mănăstire ortodoxă grecească, situată la poalele unei stânci abrupte cu care se confruntă valea Altindere din Turcia modernă. Înființată în anul 386 d.Hr. în timpul împăratului roman Theodosius I (375-395), legenda spune că doi preoți au întreprins înființarea mănăstirii pe site după ce au descoperit o icoană miraculoasă a Fecioarei Maria într-o peșteră de pe Muntele. În timpul lungii sale istorii, mănăstirea Sümela a căzut în ruină de mai multe ori și a fost restaurată de diverși împărați romani. A ajuns în forma sa actuală în secolul al XIII-lea.
8. Manastirea Ostrog
Mănăstirea Ostrog este o mănăstire ortodoxă sârbă plasată pe un fond aproape vertical, înaltă în stânca mare a Ostroška Greda. Este dedicat Sfântului Vasile din Ostrog și este cel mai popular loc de pelerinaj din Muntenegru. Fondată în secolul al XVII-lea, aspectul actual a fost dat în 1923-1926, după un incendiu care a distrus cea mai mare parte a complexului. Din fericire, cele două mici biserici de peșteră au fost cruțate și sunt zonele cheie ale monumentului.
7. Kiev Pechersk Lavra
Kiev Pechersk Lavra, cunoscută și sub denumirea de Mănăstirea de la Peșteri din Kiev, este o mănăstire istorică creștin ortodoxă din Kiev, Ucraina. De la înființarea sa ca mănăstire de peșteri în 1015, Lavra a fost un centru preeminent al creștinismului ortodox estic din Europa de Est. Kievul Pechersk Lavra conține numeroase monumente arhitecturale, variind de la Great Lavra Belltower, caracteristica notabilă a orizontului de la Kiev, catedralele până la sistemele de peșteri subterane și pereții puternici de fortificație din piatră.
6. Manastirea Gelati
Mănăstirea Gelati este un complex monahal din vestul Georgiei. Acesta conține Biserica Fecioarei fondată de regele Georgiei David constructorul în 1106 și bisericile din secolul al XIII-lea, Sf. Gheorghe și Sfântul Nicolae. De mult timp, Manastirea Gelati a fost unul dintre principalele centre culturale si intelectuale din Georgia. A avut o Academie care a angajat unii dintre cei mai celebri oameni de știință georgieni, teologi și filosofi.
5. Muntele Athos
Muntele Athos este un munte și o peninsulă din nordul Greciei. Peninsula, cel mai est "picior" al marii peninsule din Halkidiki, găzduiește aproximativ 1400 de călugări în 20 de mănăstiri ortodoxe răsăritene. Un stat autonom sub suveranitatea grecilor, intrarea în zonă este strict controlată și accesibilă numai cu barca. Numai bărbații au acces la Muntele Athos și numai călugării de sex masculin au permis să locuiască acolo. Dintre cele douăzeci de mănăstiri, una este rusă, una bulgărească, una sârbă, restul fiind greacă. Există, de asemenea, comunități românești și bulgare de pustnici creștini după o regulă monahală (numită sketae). Mănăstirile și sketaele străine sunt susținute de țările respective.
4. Manastirea Rila
Mănăstirea Sf. Ivan din Rila, mai cunoscută sub numele de Mănăstirea Rila, este cea mai mare și mai renumită mănăstire ortodoxă estică din Bulgaria. Este situat în nord-vestul Munților Rila, în valea adâncă a râului Rilska. Se crede în mod tradițional că mănăstirea a fost înființată de pustnicul Sfântul Ivan din Rila, al cărui nume poartă, în timpul domniei țarului Petru I (927-968). Pustnicul a trăit într-o peșteră, fără obiecte materiale, nu departe de locația mănăstirii, în timp ce complexul a fost construit de studenții săi care au venit la munte pentru a-și primi educația.
3. Manastirea Sf. Ecaterina
Mănăstirea Sf. Ecaterina se află pe Peninsula Sinai din Egipt, la gura unui chei, la poalele Muntelui Sinai. Mânăstirea ortodoxă a fost numită cea mai veche mănăstire creștină din lume, deși mănăstirea Sfântul Anthony, situată de-a lungul Mării Roșii, în deșertul de la sud de Cairo, pretinde și acest titlu. Manastirea a fost construita la ordinul imparatului roman de est Iustinian I (domnitorul 527-565), la locul unde se presupunea ca Moses a vazut tufa arzatoare. Biblioteca mănăstirii păstrează cea de-a doua cea mai mare colecție de codici și manuscrise timpurii din lume, depășită doar de Biblioteca Vaticanului.
2. El Escorial
Amplasat la poalele Sierrei de Guadarrama din Spania, faimoasa Manastire din San Lorenzo de El Escorial (El Escorial pe scurt), a fost centrul politic al imperiului spaniol sub regele Filip al II-lea. Philip la numit pe Juan Bautista de Toledo ca arhitect în 1559. Juan Bautista și-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale la Roma, unde a lucrat la bazilica Sf. Petru. Împreună, el a proiectat El Escorial ca monument al rolului spaniol ca centru al lumii creștine. Astăzi este unul dintre site-urile regale spaniole și funcționează ca o mănăstire, palat regal, muzeu și școală.
1. Meteora
Metéora ("suspendat în aer") este unul dintre cele mai mari și mai importante complexe ale mănăstirilor ortodoxe răsăritene din Grecia, al doilea numai în Muntele Athos. Cele șase mănăstiri creștine sunt construite pe stâlpi naturali de gresie din gresia centrală din Grecia. În secolul al XIV-lea, Athanasios Koinovitis de la Muntele Athos a fondat marea mănăstire Meteoron pe Broad Rock. Locația a fost perfectă pentru călugări; erau în siguranță de la răsturnarea politică și aveau controlul complet asupra intrării în mănăstiri. Accesul la mănăstiri era dificil în mod deliberat, necesitând fie scări lungi înțepenite împreună, fie plase mari folosite pentru a transporta atât mărfuri, cât și oameni. Acest lucru a necesitat un salt de credință - frânghiile au fost înlocuite doar "când Domnul la lăsat să se rupă".
