Termenul de zgârie-nori a devenit popular la sfârșitul secolului al XIX-lea, ca rezultat al uimii publice la clădirile înalte construite în Chicago și New York City. Astăzi, zgârie-norii sunt o viziune din ce în ce mai frecventă în orașele mari, deoarece oferă un raport favorabil al spațiului de închiriat pe unitate de suprafață. Dar ele sunt construite nu doar pentru economia spațiului. Ca și temple și turnuri ale trecutului, zgârie-nori sunt considerați simboluri ale puterii economice a orașului. Nu numai că definesc orizontul, ci ajută la definirea identității orașului.
10. Gherkin
30 St Mary Axe, cunoscută și sub denumirea de Gherkin, este un zgârie-nori în districtul financiar principal din Londra, finalizat în decembrie 2003. Este de 180 de metri înălțime, cu 40 de etaje. Construcția sa a reprezentat începutul unui nou boom de construcție în Londra. Numele de gherkin se referă la aspectul și aspectul extrem de neortodox al clădirii. Clădirea folosește metode de economisire a energiei care îi permit să utilizeze jumătate din puterea pe care un tip similar ar consuma în mod obișnuit. Locatarul primar al clădirii este Swiss Re, companie globală de reasigurare.
9. Turnul Bank of China
Turnul Bank of China este unul dintre cei mai cunoscuți zgârie-nori din Hong Kong. La 305, 0 metri (1, 000, 7 ft) a fost cea mai înaltă clădire din Hong Kong și Asia din 1989 până în 1992. Expresionismul structural adoptat în proiectarea acestei clădiri seamănă cu lăstari de bambus în creștere, care simbolizează existența și prosperitatea. Clădirea a fost criticată de unii practicanți ai Feng Shui pentru margini ascuțite și simbolismul negativ prin numeroasele forme "X" din designul său original. O punte mică de observare la etajul 43 al clădirii este deschisă publicului.
8. Sears Tower
Sears Tower, este un zid de zid de 442 metri (442 metri) în Chicago. La momentul finalizării sale în 1973, a fost cea mai înaltă clădire din lume, depășind turnurile WTC din New York. Puntea de observare este situată la etajul 103 al turnului și este una dintre cele mai renumite atracții turistice din Chicago. Turiștii pot experimenta cum clădește clădirea într-o zi cu vânt. Ei pot vedea mult peste câmpiile din Illinois și de-a lungul lacului Michigan într-o zi clară. Este nevoie de aproximativ 60 de secunde pentru a merge în partea de sus în oricare dintre cele două lifturi. Sears Tower a fost redenumit Willis Tower pe data de 16 iulie 2009.
7. Centrul Financiar Mondial din Shanghai
Situat în Pudong, Shanghai, Centrul Financiar Mondial din Shanghai este un zgârie-nori mixte, care constă din birouri, hoteluri, săli de conferințe, punți de observare și mall-uri. Hotelul Park Hyatt Shanghai dispune de 174 camere și apartamente. În 2007, zgârie-nori era depășită la 492 de metri (1614, 2 ft) și a devenit cea mai înaltă structură din China, inclusiv Hong Kong. Caracteristica cea mai distinctă în proiectarea clădirii este gaura din partea de sus. Designul circular original a primit proteste din partea unor chinezi care au considerat-o prea asemănătoare cu răsăritul soarelui cu steagul japonez. Un design alternativ a înlocuit cercul cu o gaură trapezoidală, care, conform unor exemple, face ca clădirea să pară un gigant de deschidere a sticlelor.
6. Taipei 101
La 508.0 metri Taipei 101 a fost cel mai înalt zgârie-nori din lume până în 2007, când a fost depășit în înălțime de Burj Dubai. Taipei 101 este proiectat să reziste la vânturile tiphoon și la cutremurele cutremurelor comune din Taipei și Taiwan. Înălțimea a 101 etaje comemorează reînnoirea timpului; noul secol care a venit ca turnul a fost construit (100 + 1) și toți noii ani care urmează (1 ianuarie = 1-01). Turnul are o serie de opt segmente de câte opt etaje fiecare. În culturile de limbă chineză numărul opt este asociat cu abundență, prosperitate și noroc.
5. Clădirea Chrysler
Clădirea Chrysler este un zgârie-nori Art Deco din New York City, situat în partea de est a Manhattan-ului. Situat la 319 de metri (1047 ft), a fost cea mai inalta cladire din lume pentru 11 luni inainte de a fi depasita de Empire State Building in 1931. La constructia sa a avut loc o competitie intensa in New York pentru a construi cel mai inalt zgarie-nori din lume . În ciuda unui ritm frenetic (clădirea a fost construită la o rată medie de 4 etaje pe săptămână), nu au murit lucrători în timpul construirii acestui zgârie-nori. Clădirea Chrysler este un exemplu clasic de arhitectură Art Deco și considerată de mulți arhitecți contemporani ca fiind una dintre cele mai frumoase clădiri din New York City.
4. Burj Dubai
Deja cea mai înaltă structură din lume și tot mai înaltă în fiecare zi, Burj Dubai este un punct de reper în Dubai, pe care nu-l puteți pierde din vedere. Dupa finalizarea la sfarsitul acestui an va sta la 818 metri. Un hotel Armani va ocupa cele 37 de etaje inferioare. Etajele 45 până la 108 vor avea 700 apartamente private pe 64 etaje. O piscină în aer liber va fi situată la etajul 78 al turnului. Oficiile și suitele companiei vor umple majoritatea etajelor rămase, cu excepția unui hol de la etajul 123 și a unei punți de observare a etajului 124.
3. Turnurile Twin Petronas
Petronas Twin Towers în Kuala Lumpur au fost cele mai înalte clădiri din lume înainte de a fi depășite în 2004 de către Taipei 101. Cu toate acestea, turnurile sunt încă cele mai înalte cladiri gemene din lume. Turnurile de 88 de etaje sunt construite în mare parte din beton armat, cu o fațadă din oțel și sticlă proiectată să semene cu motivele din arta islamică, o reflectare a religiei musulmane din Malaezia. Turnurile au o punte de cer între cele două turnuri de pe etajele 41 și 42. Acesta nu este înșurubat direct la structura principală, ci este proiectat să alunece înăuntru și dinspre turnuri pentru a preveni ruperea acestuia în timpul vânturilor puternice. Podul de cer este, de asemenea, un dispozitiv de siguranță, astfel încât, în caz de urgență într-un singur turn, oamenii să poată evacua trecând podul de cer spre celălalt turn.
2. Burj Al Arab
La 321 de metri (1.050 ft), Burj Al Arab este a doua cea mai înaltă clădire din lume utilizată exclusiv ca hotel. Cu toate acestea, hotelul Ryugyong din Coreea de Nord Pyongyang (neterminat de peste 20 de ani) este de 9 metri mai înalt, iar Turnul Rose, de asemenea în Dubai, a ajuns la înălțimea Burj Al Arab, la 333 de metri (1.090 ft) cel mai înalt hotel din lume. Unul dintre restaurantele sale este situat la 200 de metri (660 ft) deasupra Golfului Persic, oferind vederi spectaculoase ale Dubaiului. Burj Al Arab se află pe o insulă artificială și este conectat la continent printr-un pod curbător privat. Este un turn iconic, conceput pentru a simboliza transformarea urbană a Dubaiului și pentru a imita navigația unei barci.
1. Empire State Building
Deși nu mai este cel mai înalt zgârie-nori din lume, Empire State Building este încă cea mai faimoasă și este prezentată în multe filme, inclusiv în clasicul King Kong. Timp de peste 40 de ani, a fost cea mai înaltă clădire din lume, până când a fost eclipsată de turnurile WTC în 1972. Deschiderea clădirii în 1931 a coincis cu Marea Depresiune și, ca rezultat, o mare parte din spațiul său de birouri a rămas nerezolvat. Clădirea nu va deveni rentabilă până în 1950. Empire State Building are una dintre cele mai populare observatoare în aer liber din lume, oferind vederi impresionante de 360 de grade ale orașului New York.
