Castelele din Japonia ar putea să nu se potrivească conceptului occidental al unei cetăți vechi, dar, deși arată complet diferit de castelele din Europa, au fost construite din aceleași motive. Ei au început să apară în Țara Soarelui Răsare în timpul secolului al XV-lea, când țara se dizolvă în state războinice. Mai târziu, au fost construite ca locuri de guvernare și ca case pentru domnii feudali sau daimyo. La un moment dat, în Japonia aveau câte cinci mii de castele; astăzi, există aproximativ 100, cu doar o duzină care a supraviețuit din epoca feudală. Aceste structuri de lemn și de piatră oferă vizitatorilor o privire rară asupra trecutului feudal din Japonia.
5. Castelul Hirosaki
Un castel în vârful dealului din nordul Japoniei, Castelul Hirosaki este cunoscut pentru cele cinci porți originale turtate, șanțuri fortificate și terenuri învechite. Finalizată în 1611, originalul donjon de cinci etaje a fost distrus de incendiu în 1627. O turnă de veghe cu trei etaje a fost apoi re-structurată pentru a servi ca temă principală. Locurile înconjurătoare, porțile și șanțurile atrage și mai multă atenție decât păstrarea și oferind vizitatorilor un decor relaxant, de grădină. Plantați cu mai mult de 2500 de cireșe, terenurile joacă gazdă la unul dintre cele mai mari festivaluri de flori de cireș din Japonia în fiecare primăvară.
4. Castelul Hikone
Castelul Hikone oferă vizitatorilor o perspectivă reală asupra modului în care complexele castelului japonez au privit în timpul perioadei de glorie. Grădinile originale, porțile și casele de pază au fost la fel de atent păstrate ca și cea principală. Complexul Hikone conține structuri și materiale adunate din alte castele din țară. După 20 de ani de construcție, castelul de la vârf a fost finalizat în 1622. Castelul a rămas sub controlul domnilor feudali Ii daimyo până în 1868. În apropiere, Muzeul Castelului Hikone afișează comori ale dinastiei Ii, inclusiv armuri și instrumente muzicale.
3. Castelul Matsue
Singurul castel rămas în regiunea San'in de pe coasta de sud-vest a insulei principale din Japonia, Castelul Matsue este unicul care nu a văzut niciodată acțiuni militare, deși a fost construit într-un stil de apărare defensivă. Construită în 1611, cetatea a fost terminată după ultimul război feudal. Cea mai mare parte a complexului de castel a fost dezmembrată în 1875, și numai existența principală și izhigaki sau zidurile de piatră sunt extinse. În anii 1950, a început reconstrucția cetății. Porecla castelului, "Turnul Negru", reflectă culoarea abanosă a păcii. Vizitatorii pot vizita pavilionul și terenurile și există excursii cu barca oferite în jurul șanțului exterior.
2. Castelul Matsumoto
Situat într-o regiune montană nord-vest de Tokio, Castelul Matsumoto este amplasat pe o structură de piatră, înconjurată de un șanț mare. Construită în 1590, castelul cu mai multe etaje este tăiat în negru, câștigând cetatea porecla: Crow Castle. Principala pădure a castelului, sau donjon, este cea mai veche din Japonia și oferă vederi minunate ale munților Hijiri Kōgen. Deși Matsumoto este un hirajiro, un castel plat, a fost construit pentru fortificație. Există deschideri spre săgeți de foc sau pietre de aruncare asupra invadatorilor de-a lungul pazei.
1. Tururi și activități din castelul Himeji
Considerată cea mai impresionantă dintre castelele din timpul epocii feudale din Japonia, Castelul Himeji este situat la vest de Kōbe, capitala Prefecturii Hyōgo. Cetatea este denumită în mod obișnuit castelul White Heron, deoarece turnurile albe ale căminului se aseamănă cu o egretă înzăpezită în zbor. Construită în anul 1601, pe locul unui castel anterior, castelul de pe colină cuprinde 83 de structuri centrate pe arma Tenshu, un complex de clădiri care leagă și leagă clădirile. Păstrarea primară este o structură de șase etaje, care este vizibilă din aproape orice locație din orașul Himeji. Castelul a fost prezentat în mai multe filme, printre care filmul de aventură James Bond "Do You Only Live Twice" și "Ultimul Samurai", cu Tom Cruise.
