Deși cuvântul castel este cel mai adesea tradus ca castel în limba engleză, cel mai adesea înseamnă palat sau conac în limba franceză. De exemplu, faimosul Château de Versailles nu seamănă cu un castel, așa că este cunoscut în limba engleză ca Palatul de la Versailles. Chiar mai confuz este faptul că cel mai faimos castel din Franța se numește Palais des Papes, situat în Avignon.
Există mii de castele în Franța, variind de la ruine până la clădiri complexe. Unele dintre cele mai vizitate chateze din Franța includ cele situate în sudul Franței și în Valea Loarei, favorizate pentru stilul lor de arhitectură renascentist.
5. Chateau de Chantilly
Situat la doar 40 de kilometri nord de Paris, Chateau de Chantilly și farmecul său se reflectă asupra șanțului său înconjurător. Construită în 1560, Chantilly prezintă un întreg pachet de camere generoase, o galerie de artă frumoasă, grădini splendide și grajduri impresionante. Un tur al interiorului dezvăluie camere bogat decorate cu candelabrele lor rafinate, sculpturi ornamentate, mobilier și lucrări de artă. O must-see este colecția de picturi și iluminări de carte în Musée Condé, una dintre cele mai bune galerii de artă din Franța. O plimbare pe terenuri duce vizitatorii prin grădinile formale proiectate cu pavilioane frumoase, sculpturi și fântâni. Castelul are vedere la cursele Grand Stables și Chantilly, care a fost folosit ca loc de întâlnire pentru scena canalului de curse în filmul James Bond A View to a Kill.
4. Chateau de Pierrefonds
Adesea folosit ca setare pentru mai multe emisiuni de televiziune, Chateau de Pierrefonds se remarcă ca un castel de basm cocoțat pe un deal cu vedere spre un sat pitoresc. Construit inițial în secolul al XII-lea, Pierrefonds a fost ulterior asediat în 1617 de secretarul de război, Cardinalul Richelieu, când proprietarul său sa alăturat unui partid politic care se opunea regei Ludovic al XIII-lea. Stânga răsturnată de trupele lui Richelieu, castelul a rămas în ruine timp de două secole până când Napoleon Bonaparte a hotărât să preia proiectul de restaurare a acestuia la mijlocul anilor 1800. Deși Napoleon a modernizat Pierrefonds într-o proprietate mult mai mare, încăperile spațioase au fost lăsate nemontate. Cu toate acestea, vizitatorii își pot aprecia splendoarea în momentul în care văd podul fermecător, curtea, turnurile, coridoarele, capelă și amăgieri, precum și cripta subterană care conține rămășițele mai multor regii francezi.
3. Chateau de Chaumont
Situat în Valea Loarei, Chateau de Chaumont se mândrește cu o istorie care este la fel de vie ca și aspectul ei izbitoare. Castelul a fost construit pentru prima dată în 1465 pe rămășițele unei cetăți din secolul al 10-lea, care urma să fie distrusă imediat după ce regele Ludovic al XI-lea a descoperit că proprietarul său, Pierre d'Amboise, sa implicat într-o revoltă împotriva regelui. După ce a fost reconstruită câteva decenii mai târziu, soția notorică a regelui Henric al II-lea, Catherine de Medici, a cumpărat Chaumont și adesea a făcut divertisment unor oameni celebri, cum ar fi astrologul, Nostradamus. După aceea, castelul a trecut prin mai mulți proprietari de-a lungul secolelor, până când a fost în cele din urmă donat guvernului francez în 1938. Astăzi, vizitatorii pot vizita castelul pentru a-și vedea interiorul elegant, grădinile, grajdurile generoase și priveliștile pitorești ale râului Loire și ale peisajului rural.
2. Chateau de Chambord Tours & Activities
De asemenea, situat în Valea Loarei, Chateau Chambord este recunoscut cu ușurință prin dimensiunea și designul său remarcabil. Considerată drept unul dintre cele mai bune exemple ale Franței în arhitectura renascentistă franceză, Chateau Chambord a fost construit în secolul al XVI-lea ca un refugiu de vânătoare pentru regele Francois I. În acest mare castel de 440 camere și 300 de șemineuri, Chambord prezintă multe caracteristici remarcabile, scara și elaborarea acoperișului de coșuri, cupole, stâlpi și turnuri care seamănă cu un orizont al orașului. Înconjurat de Charmond este un șanț atractiv și o rezervație de joc cu pereți, care adăpostește mistrețul și cerbul roșu.
1. Chateau de Versailles Tours & Activities
Ca unul dintre cele mai faimoase castele din Franta, Chateau Versailles atrage anual peste 3 milioane de vizitatori. Acest palat magnific a fost construit pentru prima dată în 1624 ca o cabană de vânătoare pentru regele Ludovic al XIII-lea, iar apoi sa extins pentru a deveni resedinta familiei regale franceze. Cele mai multe caracteristici uimitoare ale palatului includ Sala Oglinzilor, un coridor aliniat cu șaisprezece arcade cu oglindă. În dormitorul reginei, vizitatorii pot vedea o ușă ascunsă prin care Marie Antionette a fugit în martie în Versailles. Cu cele șapte saloane și plafoane pictate, Marele apartament al Regelui Ludovic al XVI-lea este o priveliște care trebuie privită. Trebuie văzute grădinile formale de 250 de acri ale palatului, care sunt proiectate într-un model geometric de copaci, flori și căi.
