Peșterile Ellora, unul dintre cele mai extinse situri monahale din lume, se află la 30 km nord-nord-vest de Aurangabad, lângă satul Ellora din India. Cei care au urmat budismul, hinduismul și jainismul au construit acest complex între secolele VI și X d. Hr. Există 12 peșteri budiste, 17 peșteri hinduse și cinci peșteri Jain. Faptul că aceste grupuri și-au construit structurile atât de aproape unul de celălalt și, uneori, în același timp, este dovada armoniei religioase care a existat în această perioadă în istoria indiană.
[Showad1]
Constructorii au tăiat peșterile Ellora din fața dealurilor Charanandri, o formațiune bazaltică vulcanică. Ei au început lucrările în jurul anului 500 d.Hr. Lucrările peșterilor budiști au durat de la aproximativ 500-750 d.Hr. Dizolvarea peșterilor hinduse a avut loc în jurul anului 600-870 d.Hr., în timp ce lucrările peșterilor Jain au avut loc de la aproximativ 800-1000 d. Hr. Temple iar mănăstirile au fost sculptate unul lângă celălalt în zidul stâncii de bazalt. Există 34 de peșteri și sunt numerotate cronologic, începând cu cea mai veche peșteră budistă de la capătul sudic al sitului.
Peșterile budiste au fost cele mai vechi. Toate aceste peșteri, cu excepția Peșterii 10, erau mănăstiri folosite pentru activități cum ar fi mâncarea, somnul și meditația. Pe măsură ce peșterile au progresat spre nord, au devenit mai mari. De exemplu, Peștera 1 este foarte simplă, cu sculptură mică și opt celule monastice mici, în timp ce Peștera 11 are trei etaje, cu o sală mare superioară. În camera de sanctuar, pereții conțin cinci bódhisattve (Buddha rămase în regiunea pământului), precum și șapte Buddha reprezentând încarnări anterioare.
Cele 17 pesteri hinduse se află în centrul complexului de peșteri. Spre deosebire de peșterile budiste mai vechi, basoreliefurile acoperă zidurile peșterilor hinduse, care sunt dedicate zeului Shiva. Reluările ilustrează diferite evenimente din scripturile hinduse. Constructorii au transformat Pestera 14 dintr-o mănăstire budistă într-un templu hindus. Frize magnifice împodobesc zidurile, iar o alcovă acoperă zeite de fertilitate și tinerii lor. Pestera 15 pare la început foarte clară, dar etajul de jos conține unele dintre cele mai rafinate sculpturi din Ellora.
Elementul central al lui Ellora este peșteră 16. Cunoscută sub numele de Templul Kailasa, nu este de fapt o peșteră, ci mai degrabă un templu în stil liber, sculptat în întregime din roca solidă. Această structură enormă acoperă o zonă dublă față de dimensiunea Partenonului din Atena. Reprezintă casa lui Shiva, Muntele Kailash. Acesta a fost inițial acoperit cu tencuială albă pentru a face să pară un munte acoperit de zăpadă.
Arheologii cred că Pestera 21 este cea mai veche peșteră hindusă de la Ellora. De asemenea, conține sculpturi fine, cum ar fi păzitorii ușii și zeițele râurilor. Peștera 29, sculptată la sfârșitul anilor 500, are trei scări păstrate de perechi de lei. Ca și alte peșteri hinduse, frizurile magnifice acoperă zidurile.
Peșterile Jain, sculptate la sfârșitul anilor 800 și 900, prezintă tradiția Jain distinctă de austeritate, combinată cu decorațiuni elaborate. Ele nu sunt la fel de mari ca celelalte peșteri, dar opera de artă conținută în ele este excepțională. Unele dintre peșterile Jain au avut tablouri colorate pe plafoane, iar unele fragmente sunt încă vizibile. Cea mai spectaculoasă dintre pesterile din Jain este Peștera 32, Indra Sabha. Este o miniatură a Templului Kailash. Primul nivel este nesupravegheat, dar al doilea nivel conține sculpturi elaborate, cum ar fi o floare de lotus pe tavan. Doi bărbați sculptați păzesc intrarea în altar. La dreapta este Gomatesvara, un alt sfânt, meditând în pădure. El meditează atât de adânc încât vițele și-au crescut picioarele și animalele, iar șerpii se târăsc în jurul picioarelor.
O vizită la peșterile Ellora poate uneori să fie copleșitoare datorită cantității mari de artă și arhitectură disponibile pentru vizionare. Cel mai bine este să rezervați suficient timp atunci când explorați aceste peșteri pentru a putea aprecia site-ul și tot ce reprezintă.
