Deși Marocul este bine cunoscut pentru orașele sale exotice, are și câteva ruine care au rămas din vremea lui ca o colonie romană. Cel mai uimitor dintre acestea este Volubilis, care se află la poalele munților Atlas. Construit într-o zonă agricolă fertilă unde amoniacul și măslinii erau buni, acest sit este unul dintre cele mai mari dintre ruinele antice din Africa.
Fondată în secolul III î.Hr., Volubilis a fost mai întâi o așezare feniciană și apoi o așezare cartagineză. De la primul secol CE și dincolo de aceasta, a devenit sub dominația romană. În secolul al doilea, au fost construite mai multe clădiri, cum ar fi un templu al zeului Jupiter, o bazilică și un arc de triumf. De asemenea, aici s-au găsit numeroase brutării și prese de ulei, împreună cu numeroase case de oraș. Romanii au evacuat majoritatea Marocului la sfârșitul secolului al III-lea, dar oamenii au continuat să trăiască în Volubilis timp de multe secole.
Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, ruinele erau intacte, dar un cutremur la acel moment distrugea o bună parte a sitului. De asemenea, împușcătorii au luat o parte din pietre pentru alte clădiri. Cu toate acestea, ruinele rămase sunt mai mult decât suficiente pentru ca vizitatorii să aibă o idee despre modul în care orașul ar fi trebuit să arate.
Site-ul de la Volubilis are o cantitate mare de materiale artistice, cum ar fi statui din bronz și marmură, mozaicuri și o serie de inscripții disponibile pentru vizionare. De asemenea, are exemple de arhitectură folosită de diferitele civilizații care au ocupat locul, de la preistorie până la perioada islamică.
Un arc de triumf se află la începutul străzii principale a orașului, cunoscut sub numele de Decumanus Maximus. Vilele extinse din zonă sunt renumite pentru mozaicurile lor de podea complicate. Într-un mozaic, Orpheus este descris înfometând animalele sălbatice în timp ce juca harpa sa. Mozaicul din altă cameră arată că delfinii se joacă în valuri.
Multe dintre mozaicuri se bazau pe mituri grecești. Într-o singură vilă, mozaicul de la etaj prezintă nymfe care-l îndepărtează pe Hylas, fiul lui Hercules, în timp ce altul descrie vânătorul Acteon surprinzând zeița Diana, care la transformat mai târziu într-un cerb. Zeii greci și romani ai vinului, Dionysius și Bacchus, sunt descriși în multe mozaicuri. Alte mozaicuri constatate constau în modele geometrice. Satele din apropiere vând carpete de berberă care sunt țesute cu copii ale acestor modele.
Când umbli printre aceste ruine, îți poți imagina ceea ce Volubilis ar fi arătat cel mai bine. Cu toate ruinele romane magnifice este ușor să simțiți că timpul sa mutat înapoi 2000 de ani, iar Volubilis este în gloria sa.
