Situat în pădurea tropicală a provinciei Petén, în nordul Guatemalei, Tikal a fost unul dintre cele mai mari orașe ale civilizației maya antice în perioada sa clasică, care a durat de la aproximativ 200 AD la 850 AD Arheologii estimează că, la vârf, populația Tikal a variat de la 50.000 la 100.000 de locuitori. A fost un centru religios, politic și comercial, datorită poziției sale geografice favorabile, fiind limitată de râuri atât la est, cât și la vest.
[Showad1]
Deși Tikal a atins înălțimea în timpul perioadei clasice, o parte din arhitectura de la acest site datează din secolul al IV-lea î.Hr. În unele momente, conducătorii de la Tikal ar fi înlocuiți cu alții, dar orașul a continuat să înflorească. Acesta a fost orașul dominant din regiune și a condus alte orașe mici. Datorită disponibilității mormintelor domnitorilor din trecut, precum și a altor monumente și palate de studiu, Tikal este unul dintre cele mai bine înțelese dintre marile orașe mayașe.
Din nefericire, din motive necunoscute, mayașii au abandonat orașul în jurul anului 900 d.Hr. Datorită creșterii junglei, arheologii nu l-au redescoperit până în 1848. Partea orașului acum excavată este destul de impresionantă. Aproximativ 3000 de site-uri au fost descoperite și aproape 10.000 trebuie încă dezvăluite.
În centru se află Great Plaza, o zonă mare, cu o podea ca ipsos. In timp, alte constructii au fost construite in jurul Plaza. Acestea includ Acropolele de Nord și Acropolele Centrale. Acropola de Nord deține șaptezeci de plăci de piatră, numite stelaje, care stau într-un rând dublu cu altare așezate în fața lor. Unele sunt sculptate cu imagini de domnitori și hieroglife. Acropola centrală cuprinde clădiri lungi de 700 de picioare, cu numeroase încăperi, adesea numite palate.
Există șase piramide de templu, cele mai înalte, Templul IV, înalt de 65 de metri. Vizitatorii pot scala prin utilizarea rădăcinilor proeminente și a scărilor din lemn. Templul VI are un imens afișaj de hieroglife care dezvăluie istoria orașului. Templul I și Templul II se află la est și vest de Marele Plaza.
Pe lângă templele înalte și alte lucrări arhitecturale unice, Tikal este bine cunoscut pentru inscripțiile sculptate și ceramica de policromie excepțională găsită acolo. Conservarea apei a fost importantă pentru mayașii din acest loc și au creat sisteme de rezervoare și canale pentru a ajuta la stocarea și utilizarea apei. O altă inovație folosită de mayi au fost sacșe, care au fost legate de cai pavate cu ciment pe bază de calcar, care leagă nodurile ceremoniale ale lui Tikal.
Ultima dată înregistrată pe un monument din Tikal este în anul 869 d.Hr., iar istoricii cred că până în 950 d. Hr. Orașul a fost abandonat. Oamenii de știință nu sunt siguri dacă războiul, boala, foametea sau un alt motiv au cauzat Mayanilor să părăsească Tikal. Cu toate acestea, ei au lăsat o parte din ei în urmă în ruine. Orașul și zona înconjurătoare sunt acum un parc național protejat, iar vizitatorii sunt bineveniți să exploreze ruinele. Multe lucruri pot fi învățate prin a vedea, a atinge și a explora acest oraș antic locuit de Mayi.
