Tiwanaku, aflat pe malul sudic al lacului Titicaca din Bolivia, a fost capitala uneia dintre cele mai importante civilizații existente înainte de incași. Imperiul Tiwanaku a cuprins porțiuni din Bolivia, Argentina, Peru și Chile de la aproximativ 500 până la 950 AD. Zona în care se află orașul Tiwanaku este de aproape 4.000 de metri (13.000 de picioare) deasupra nivelului mării, ceea ce îl face cele mai înalte centre urbane construite vreodată.
[Showad1]
Arheologii au excavat doar o mică parte a orașului, însă estimează că la vârf au locuit cel puțin 20.000 de locuitori în Tiwanaku. Excavațiile au arătat că cetățenii locuiau în cartiere separate, care erau închise de ziduri mari de adobe. Alte rămășițe găsite în oraș includ temple, o piramidă, porți mari și sculpturi de chipuri străine. Singura zonă extensivă studiată este centrul orașului.
Până în 1200 AD, civilizația Tiwanaku a dispărut din zonă. Majoritatea arheologilor sunt de acord că acest lucru sa datorat schimbărilor meteorologice drastice. Cu toate acestea, cultura a continuat, deoarece a devenit baza convingerilor incașilor, care urmau să locuiască în zonă. Nu credeau că regiunea a fost locuită anterior de o civilizație anterioară. Mai degrabă, ei credeau că Tiwanaku era locul în care zeul inca Viracocha a creat primele oameni. Interesant este că Inca și-a construit propriile structuri lângă cele construite anterior de Tiwanaku.
Una dintre cele mai interesante structuri este piramida Akapana. A fost una dintre cele mai mari construcții din Tiwanaku și, probabil, principala zonă sacră din oraș. Cu toate acestea, acuzații au îndepărtat multe dintre pietre, lăsând-o mult mai puțin impresionantă decât o dată.
Templul Kalasasaya este situat la nord de piramida. Este o platformă rituală, cu două montanți monolitici care se învecinează cu pașii de intrare. Platformele mai mici conținând monolite există în Kalasasaya. În colțul nord-vest, există un bloc mare de rocă vulcanică, considerat a fi asociat cu zeul soarelui. Suprafața este acoperită cu o sculptură a unei zeități pe o parte și un rând de patru tăieturi adânci pe cealaltă, poate pentru ofrande.
Situat în colțul nord-estic al orașului Kalasasaya se află iconicul Puerta del Sol (Poarta Soarelui), un portic decorat elaborat, sculptat dintr-o singură bucată de piatră, cântărind zece tone. Figura centrală deasupra porții este cea mai cunoscută imagine a lui Tiwanaku, probabil creatorul suprem al zeului cunoscut de Aymara ca Thunupa și de Incașii ca Viracocha. Cele 24 de raze care ies din cap au dus pe unii să se gândească la el ca pe un zeu al soarelui, deși nu există multe dovezi care să sugereze că un astfel de cult a existat înaintea Incasilor.
Pe 21 iunie, ora solstițiului de iarnă la sud de Ecuator, festivalul de Anul Nou Aymara este sărbătorit la Tiwanaku. Locuitorii poartă îmbrăcăminte colorată pentru sărbătoare, iar vizitatorii sunt bineveniți. Activitățile includ băutură, cocață de mestecat și dans până la răsărit, când razele soarelui strălucesc prin intrarea estică a templului.
Deși există multe ruine în America de Sud, Tiwanaku a avut cea mai mare parte a teoriilor unice și ciudate care o înconjoară. De exemplu, la începutul secolului al XX-lea, astronomul HS Bellamy a crezut că orașul a fost rezultatul unui lunar al pământului care sa prăbușit în această zonă. Scriitorul Erich von Daniken a declarat că cercetările sale au arătat că străinii au creat o bază la Tiwanaku și au ridicat monumentele mari cu ajutorul tehnologiei lor speciale.
În secolul trecut, arheologii au preluat numeroase proiecte menite să deblocheze secretele lui Tiwanaku. Numai recent au reușit să asigure legătura dintre originea acestui oraș fascinant și oamenii originari care l-au construit.
