Multe insule îndepărtate din întreaga lume au unele dintre flora și fauna cele mai unice din lume. Unii au specii de plante și animale care nu se găsesc în altă parte și care au evoluat într-un mod specializat. Deoarece aceste insule oferă un adăpost din cauza concurenței acerbe pe care specia se confruntă pe continent, se vor dezvolta specii care să profite de aceste condiții rare. Ca moștenire a unei istorii evolutive unice, aceste ecosisteme sunt comori de natură de neînlocuit. Această listă prezintă unele dintre cele mai unice ecosisteme insulare din lume.
Notă: Ecosistemele insulare enumerate aici nu sunt neapărat insule înconjurate de apă, ci sunt zone de pământ, izolate prin mijloace naturale din țara înconjurătoare.
10. Insula Mona
Insula Mona este situată în centrul pasajului Mona și din punct de vedere administrativ o parte din Puerto Rico. Este cea mai mare dintre cele trei insule situate în strâmtoare, celelalte fiind Insula Monito și Insula Desecheo. Insula a fost descoperită de Columb în 1493, în timpul celei de-a doua călătorii spre Lumea Nouă. Insula Mona a fost o rezervație naturală din 1919 și nelocuită de mai mult de 50 de ani. Datorită topografiei unice a insulei și a ecologiei, Mona, Desecheo și Monito au fost poreclite "Insulele Galápagos din Caraibe". Mona Iguana nu a găsit nicăieri altundeva în lume, este considerată cea mai spectaculoasă specie de pe insulă. Fiind cei mai mari erbivori nativi ai ecosistemelor lor, ele sunt esențiale pentru menținerea echilibrului dintre climă și vegetație. Insula găzduiește, de asemenea, multe desene de peșteră, care au fost lăsate în urmă de locuitorii insulei pre-columbiene.
9. Sir Bani Yas
Sir Bani Yas este cea mai mare insulă naturală din Emiratele Arabe Unite. În ultimele două decenii, insula a fost transformată într-o rezervație a vieții sălbatice de către conducătorul târziu al Emiratelor Arabe Unite, Sheikh Zayed. Milioane de copaci au fost plantate și numeroase specii de animale introduse pe insulă, inclusiv gazelă, rhea, girafă și struț. Arabia arabă, o specie de antilope, este acum dispărută în sălbăticie, dar insula Sir Bani Yas găzduiește o turmă de peste 400 de oameni care se plimbă liber pe insulă.
8. Insula Lord Howe
Insula Lord Howe este o mică insulă în Marea Tasman 600 km (370 mile) la est de continentul australian. Insula Lord Howe este un exemplu remarcabil al unui ecosistem insular dezvoltat din activitatea vulcanică submarină, având o raritate diversă de peisaje, floră și faună. Proporția mare a speciilor endemice oferă o ilustrare superbă a proceselor evolutive independente la locul de muncă. Aproape jumătate din plantele native ale insulei sunt endemice. Una dintre cele mai cunoscute este Howea, un gen endemic de palmieri, care sunt cunoscute sub numele de palmele kentia și care fac plante de interior frumoase. Câteva milioane sunt exportate anual, furnizând singura industrie majoră pe insulă, în afară de turism. Populația insulei Lord Howe este de aproximativ 350 de persoane. Doar 400 de turiști au permisiunea să viziteze insula în orice moment.
7. Muntele Bosavi
Muntele Bosavi este un vulcan disparut în provincia Papua Noua Guinee din sudul Highlands. O expediție din 2009 a unei echipe internaționale de oameni de știință și a unui echipaj de televiziune de la BBC a găsit mai mult de 40 de specii necunoscute anterior când au coborât în craterul de la Muntele Bosavi și au explorat un habitat prăbușit al junglei care seamănă cu viața care a evoluat izolat vulcanul a izbucnit ultima dată acum 200 000 de ani. Specii descoperite în această lume pierdută au inclus 16 broaște, cel puțin 3 pești, mai multe insecte și păianjeni, o lilieci și un șobolan gigant, măsurând 82 cm (32 inci) de la nas la coadă și cântărind o cantitate de 1, 5 kg ).
6. Insulele Ogasawara
Insulele Ogasawara sunt un arhipelag de peste 30 de insule tropicale și subtropicale, parte administrativ din Tokyo, dar situat la aproximativ 1000 de kilometri sud de oraș. Până în 1830, Insulele Ogasawara au fost nelocuite și numite "Muninjima" (adică "insulă nelocuită") care sa transformat în denumirea engleză a insulelor Bonin. Deoarece până în prezent au fost eliberați de activitățile umane, ecosistemul insulelor a fost bine conservat. Insulele Ogasawara sunt uneori numite Galapagos Orient. Astăzi există aproximativ 2300 de persoane care trăiesc pe insulele Chichijima și Hahajima, iar aproximativ 17 000 de turiști vizitează anual insulele atrase de ecosistemul insular unic și de frumosul ocean.
5. Muntele Roraima
Un tepuiis un munte de masă sau mesa găsit în Highlands Guiana din America de Sud. Cel mai înalt (2, 772m / 9094ft) și cel mai faimos tepui este Mount Roraima. Deoarece muntele este complet izolat de pădurea solului, aproape o treime din speciile de plante de pe Roraima au evoluat acolo și sunt unice la platou. Muntele Roraima a devenit faimos în 1912, când Sir Arthur Conan Doyle și-a scris romanul fictiv intitulat Lumea pierdută. Descrie ascensiunea unui munte asemănător cu Roraima printr-o expediție în căutare de plante preistorice și dinozauri care se credeau că trăiesc izolate și neschimbate de milioane de ani pe vârful muntelui.
4. Insula de Crăciun
Numit în 1643 pentru ziua descoperirii sale, Insula Crăciunului este un teritoriu al Australiei în Oceanul Indian. Acesta este situat la 2.600 km (1.600 mile) nord-vest de orașul Perth. Are o populație de aproximativ 1.400 de locuitori. Izolarea geografică a insulei și istoricul tulburărilor minime ale omului au condus la un nivel înalt de endemism printre flora și fauna acesteia. Cele mai cunoscute specii endemice ale insulei sunt probabil crabul roșu al insulei de Crăciun. Deși se limitează la o zonă relativ mică, se estimează că până la 120 de milioane de crabi roșii pot locui pe insulă, făcându-l cea mai abundentă dintre cele 14 specii de crab terestre de pe Insula Crăciunului. Migrația anuală a masei crabului roșu către mare a fost numită una dintre minunile lumii naturale și are loc în fiecare an în jurul lunii noiembrie; după începerea sezonului umed și în sincronizare cu ciclul lunii.
3. Socotra
Socotra sau Soqotra, un teritoriu offshore al Yemenului, este un mic arhipelag cu patru insule din Oceanul Indian. Cea mai mare insulă, denumită și Socotra, reprezintă aproximativ 95% din suprafața arhipelagului. Insula este foarte izolată și se află la aproximativ 240 de kilometri est de Cornul Africii și la 380 de kilometri sud de Peninsula Arabică. Izolarea geologică îndelungată a arhipelagului Socotra și căldura și seceta ei feroce s-au combinat pentru a crea un ecosistem unic și spectaculos. Sondajele au arătat că mai mult de o treime din cele 800 de specii de plante de Socotra nu se găsesc în altă parte. A fost descrisă ca fiind locul cel mai extraterestric pe Pământ.
2. Parcul Național Komodo
Parcul Național Komodo este un parc național din Indonezia, situat în Insulele Lesser Sunda. Parcul include cele trei insule mai mari Komodo, Padar și Rincah și 26 de cele mai mici. Parcul a fost inițial creat pentru a conserva unicul Komodo Dragon, cea mai mare șopârlă din lume. De atunci, obiectivele de conservare s-au extins la protejarea întregii biodiversități, atât marine, cât și terestre. Dragonul Komodo este cea mai mare reptilă vie din lume și poate ajunge la 3 metri sau mai mult în lungime și cântărește peste 70 kg. Ca urmare a dimensiunii lor, aceste șopârle domină ecosistemele insulare în care trăiesc. Deși dragonii Komodo mănâncă în cea mai mare parte carcasele animalelor moarte, sunt niște prădători formidabili și vor vâna și prada, inclusiv păsările și mamiferele. Deși atacurile sunt foarte rare, dragonii Komodo sunt cunoscuți pentru a ataca oamenii.
1. Insulele Galapagos
Insulele Galapagos sunt un mic arhipelag de insule vulcanice aparținând Ecuadorului, în estul Oceanului Pacific. Insulele sunt destul de îndepărtate și izolate, situate la aproximativ 1000 km (620 mile) la vest de continentul sud-american. Arhipelagul Galapagos este alcătuit din 15 insule principale, 3 insule mai mici și 107 de pietre și insulițe distribuite în jurul ecuatorului. Arhipelagul Galápagos este renumit pentru ecosistemele unice ale insulei, care a fost inspirația pentru Teoria selecției naturale a lui Charles Darwin. Tortoasele uriașe, leii de mare, pinguinii, iguanele marine și diferitele specii de păsări pot fi văzute și abordate. Controalele stricte privind accesul turistic sunt menținute într-un efort de protejare a habitatelor naturale, iar toți vizitatorii trebuie să fie însoțiți de un ghid turistic naturalist certificat de parcul național. Una dintre cele mai mari destinații din Ecuador, insulele primesc în prezent o medie de 60.000 de vizitatori pe an.
